TCF Canada writing tasks: word counts, structure and practice
Vocalyra teaching team · Last updated:
The TCF Canada writing test has 3 tasks to complete in 60 minutes. Each task has its own purpose and word range. This guide explains what each task demands and how to practise it.
Independent guide from Vocalyra. Vocalyra is not affiliated with France Éducation international (FEI), IRCC or any test centre. The practice prompts here are original Vocalyra content, not official or past exam questions. Using this guide does not guarantee any score or NCLC level.
Official TCF Canada format, France Éducation international. France Éducation international: TCF Canada
Official candidate manual, France Éducation international. FEI candidate manual
Tasks and word counts
| Task | What you write | Words |
|---|---|---|
| Task 1 | A message to describe, tell or explain, for specified recipient(s) | 60–120 |
| Task 2 | An article, letter, note, report or narrative with comments, opinions or arguments, for a stated purpose | 120–150 |
| Task 3 | A text comparing two viewpoints from two documents and giving your own opinion | 120–180 |
| Total time | 60 min |
According to France Éducation international, not completing the tasks, going off-topic or not respecting the required word counts can lead to a very poor evaluation. Vocalyra study advice (not an official rule): many learners plan roughly 10 minutes for Task 1, 20 for Task 2 and 25 for Task 3, leaving about 5 minutes to reread.
Task 1: a message (60–120 words)
You write a message to describe, tell or explain something to one or more specified recipients. The register must fit the recipient.
What to focus on
- Identify the recipient and choose tu or vous.
- Cover every point the prompt asks for.
- Stay inside 60–120 words; count as you practise.
Structure framework
- Greeting adapted to the recipient.
- Purpose of the message in one sentence.
- The requested details, one idea per sentence.
- Closing line and sign-off.
Common mistakes
- Mixing tu and vous.
- Forgetting one of the requested points.
- Writing far above or below the range.
Practice prompts (Vocalyra original practice)
- Vocalyra original practice 1: Vous venez d'emménager dans un nouvel appartement. Écrivez un message à vos anciens collègues pour leur décrire le logement et le quartier, et les inviter à passer. (60 à 120 mots)
- Vocalyra original practice 2: Votre voisine vous a prêté sa perceuse, mais elle est tombée en panne. Écrivez-lui un message pour expliquer ce qui s'est passé et proposer une solution. (60 à 120 mots)
- Vocalyra original practice 3: Vous organisez un pique-nique pour votre cours de français. Écrivez un message au groupe pour donner la date, le lieu et ce que chacun doit apporter. (60 à 120 mots)
Short outline excerpt: Extrait de plan (tâche 1, prompt 1) : salutation adaptée à des collègues → nouvelle en une phrase → deux détails sur le logement → un détail sur le quartier → invitation avec une date possible → formule de fin.
Task 2: an article, letter or narrative (120–150 words)
You write a text such as an article, letter, note or report, or a narrative, adding comments, opinions or arguments for a stated purpose.
What to focus on
- Identify the text type and purpose before writing.
- Choose two clear ideas rather than many weak ones.
- Support each idea with a short example.
Structure framework
- Title or greeting that fits the text type.
- Introduction of the situation.
- Idea or event 1 with comment.
- Idea or event 2 with comment.
- Conclusion that serves the purpose.
Common mistakes
- Narrating without any comment or opinion.
- Ignoring the text type (a letter with no greeting).
- Repeating the same connector.
Practice prompts (Vocalyra original practice)
- Vocalyra original practice 1: Le journal de votre ville cherche des témoignages : « Une activité qui a changé ma vie ». Racontez votre expérience et expliquez ce qu'elle vous a apporté. (120 à 150 mots)
- Vocalyra original practice 2: Vous écrivez un article pour le blog d'une association : les jardins partagés devraient-ils être plus nombreux dans les villes ? Donnez des arguments. (120 à 150 mots)
- Vocalyra original practice 3: Écrivez une lettre à la mairie pour demander l'installation de bancs et de fontaines dans un parc, en justifiant votre demande. (120 à 150 mots)
Short outline excerpt: Extrait de plan (tâche 2, prompt 2) : titre → constat de départ → argument 1 (lien social) avec exemple → argument 2 (alimentation, nature) avec exemple → limite possible (espace, entretien) → conclusion et appel à l'action.
Task 3: comparing two viewpoints (120–180 words)
You read two short documents with different viewpoints, compare them, then give your own opinion.
What to focus on
- Summarise each document in your own words, do not copy it.
- Show the contrast explicitly.
- Give a clear personal opinion with a reason.
Structure framework
- Introduce the topic.
- Viewpoint of document 1.
- Viewpoint of document 2, with a contrast connector.
- Your opinion with a reason and example.
- Conclusion.
Common mistakes
- Copying sentences from the documents.
- Giving only your opinion without comparing.
- Summarising without giving an opinion.
Practice prompts (Vocalyra original practice)
- Vocalyra original practice 1: Thème : les devoirs à la maison pour les enfants. (120 à 180 mots)
- Document 1 : « Les devoirs aident les enfants à consolider ce qu'ils apprennent et à devenir autonomes. Sans eux, les parents ne savent plus ce qui se fait en classe. »
- Document 2 : « Après une longue journée d'école, les devoirs fatiguent les enfants et creusent les inégalités, car tous les parents ne peuvent pas aider. »
- Vocalyra original practice 2: Thème : acheter des vêtements d'occasion. (120 à 180 mots)
- Document 1 : « Acheter d'occasion réduit les déchets et permet de bien s'habiller avec un petit budget. »
- Document 2 : « Les vêtements d'occasion sont souvent usés, et il faut du temps pour trouver la bonne taille ; le neuf reste plus pratique. »
- Vocalyra original practice 3: Thème : interdire les téléphones portables au restaurant. (120 à 180 mots)
- Document 1 : « Un repas est un moment de partage ; les écrans à table gênent la conversation et les autres clients. »
- Document 2 : « Chacun est libre au restaurant. Le téléphone sert aussi à payer, à traduire le menu ou à rester joignable pour sa famille. »
Short outline excerpt: Extrait de plan (tâche 3, prompt 1) : présenter le thème → résumer le document 1 avec vos mots → résumer le document 2 avec vos mots → votre avis avec une raison et un exemple → phrase de conclusion.
No model answers are given here on purpose: memorised texts rarely match the prompt. Use the outlines as structure only and write your own text within the word range.
Useful connector categories
- Adding: de plus, en outre, par ailleurs
- Contrasting: en revanche, alors que, pourtant
- Conceding: certes… mais, bien que
- Cause and consequence: car, puisque, donc, c'est pourquoi
- Concluding: en somme, pour conclure
Self-edit checklist
- Did I complete all three tasks?
- Is each text inside its word range?
- Did I answer every point of the prompt?
- Is the register right for the recipient?
- Task 3: did I compare both documents and give my opinion?
- Did I check agreements, verb endings and accents?