Guide pratique des verbes pronominaux français

Qu'est-ce qu'un verbe pronominal ?

Un verbe pronominal indique que le sujet accomplit une action sur lui-même. La forme infinitive du verbe est toujours précédée de « se » ou « s' », par exemple, « se laver » (laver soi-même) ou « s'habiller » (habiller soi-même). Ce petit mot « se » est le pronom réfléchi et il change pour s'accorder avec le sujet de la phrase.

Les pronoms réfléchis sont :

• me (m') : moi-même
• te (t') : toi-même (singulier, informel)
• se (s') : lui-même, elle-même, soi-même, eux-mêmes, elles-mêmes
• nous : nous-mêmes
• vous : vous-même (formel), vous-mêmes (pluriel)
• se (s') : eux-mêmes, elles-mêmes

Les pronoms m', t' et s' sont utilisés devant un verbe commençant par une voyelle ou un h muet. C'est ce qu'on appelle l'élision.

Comment conjuguer les verbes pronominaux au présent

Pour conjuguer un verbe pronominal, on place le pronom réfléchi correct avant le verbe conjugué. Le verbe lui-même se conjugue normalement selon son groupe (-er, -ir, -re). Voyons les exemples de « se lever » et « s'appeler ».

Remarquez le double « nous » et « vous ». Le premier est le pronom sujet et le second est le pronom réfléchi. Cela peut paraître étrange, mais c'est correct : « Nous nous levons à 7h. »

Utiliser un verbe pronominal avec un autre verbe

Quand un verbe pronominal à l'infinitif suit un verbe déjà conjugué (comme aller, vouloir, ou pouvoir), le pronom réfléchi doit toujours s'accorder avec le sujet.

• Je vais me coucher tôt ce soir.
• Tu dois te dépêcher.
• Nous allons nous promener dans le parc.

Construire la négation

Pour mettre un verbe pronominal à la forme négative, le « ne » se place avant le pronom réfléchi, et le « pas » après le verbe conjugué. La structure est : sujet + ne + pronom réfléchi + verbe + pas.

• Je ne me lève pas tard.
• Elle ne s'inquiète pas.

L'impératif des verbes pronominaux

À l'impératif affirmatif, le pronom réfléchi est placé après le verbe, auquel il est relié par un trait d'union. « Te » devient « toi ».

• Lève-toi !
• Habillons-nous !
• Asseyez-vous.

À l'impératif négatif, la structure est la même que pour une phrase négative classique, mais sans le pronom sujet.

• Ne te lève pas !
• Ne nous dépêchons pas.
• Ne vous inquiétez pas.

Le passé composé avec l'auxiliaire être

C'est souvent la partie la plus difficile pour les apprenants. Tous les verbes pronominaux utilisent l'auxiliaire « être » au passé composé. Le participe passé doit donc souvent s'accorder en genre et en nombre avec le sujet. Cependant, la règle est plus précise : le participe passé s'accorde avec le pronom réfléchi uniquement lorsque celui-ci est le complément d'objet direct (COD) du verbe.

L'accord se fait lorsque l'action est directement faite au sujet :

• Elle s'est lavée. Ici, « se » est le COD (elle a lavé qui ? elle-même), donc « lavé » s'accorde avec « elle » et devient « lavée ».

Il n'y a pas d'accord quand un autre complément d'objet direct suit le verbe. C'est très fréquent avec les parties du corps :

• Elle s'est lavé les mains. Ici, le COD est « les mains », pas « se ». Le pronom « se » est un complément d'objet indirect (elle a lavé les mains *à elle-même*). Le participe « lavé » ne s'accorde donc pas.

L'accord ne se fait pas non plus lorsque le pronom réfléchi est un complément d'objet indirect. C'est le cas des verbes pronominaux de sens réciproque, où les sujets agissent l'un sur l'autre.

• Ils se sont parlé. Ils ont parlé *à* qui ? L'un à l'autre. « Se » est un COI (complément d'objet indirect), il n'y a donc pas d'accord.
• Nous nous sommes écrit.

Verbes idiomatiques : quand le sens change

Certains verbes prennent un sens complètement nouveau et idiomatique lorsqu'ils deviennent pronominaux. Il faut simplement les apprendre.

• s'en aller : partir (Je m'en vais.)
• se rendre compte de : réaliser, prendre conscience de (Il s'est rendu compte de son erreur.)
• s'entendre avec : avoir de bonnes relations avec (Je m'entends bien avec mes collègues.)
• se tromper : faire une erreur, avoir tort (Pardon, je me suis trompé.)
• se souvenir de : se rappeler (Tu te souviens de ce film ?)

Erreurs courantes à éviter

Il y a quelques pièges courants avec les verbes pronominaux. Premièrement, n'oubliez jamais le pronom réfléchi ; dire « Je lave » signifie que vous lavez autre chose, comme la voiture. Deuxièmement, en parlant des parties du corps, utilisez un article défini (le, la, les), pas un adjectif possessif. Dites « Je me brosse les dents » et non « Je me brosse mes dents ». Enfin, faites attention à l'accord au passé composé. Demandez-vous toujours si le pronom réfléchi est le COD. S'est-elle lavée elle-même (« elle s'est lavée ») ou a-t-elle lavé ses mains (« elle s'est lavé les mains ») ? Cette distinction est essentielle.

Mini test

1. Comment diriez-vous « We are getting up » en français ?

   Voir la réponse

   Nous nous levons.

2. Corrigez cette phrase : « Elle s'est lavée les cheveux ».

   Voir la réponse

   La phrase correcte est « Elle s'est lavé les cheveux ». Le participe passé ne s'accorde pas car « les cheveux » est le complément d'objet direct, et non le pronom « s' ».

3. Traduisez cet ordre en français : « Hurry up! » (informel)

   Voir la réponse

   Dépêche-toi !

4. Quelle est la différence de sens entre « parler » et « se parler » ?

   Voir la réponse

   « Parler » signifie s'exprimer oralement. « Se parler » a un sens réciproque et signifie « se parler l'un à l'autre ».

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