Passé composé : Choisir entre Avoir et Être

Le choix par défaut : la plupart des verbes utilisent Avoir

La bonne nouvelle est que la grande majorité des verbes français utilisent avoir pour former le passé composé. En cas de doute, avoir est la réponse la plus probable. Cela s'applique à des milliers de verbes, y compris les plus courants que vous utilisez au quotidien.

Voici quelques exemples :

• J'ai mangé une pomme.
• Nous avons fini nos devoirs.
• Tu as vu le film ?
• Ils ont acheté une nouvelle voiture.

Les cas particuliers : quand utiliser Être

Bien qu'avoir soit l'auxiliaire par défaut, un groupe spécifique et important de verbes utilise être. Ils se répartissent en deux catégories :

• Un petit groupe de verbes décrivant un mouvement ou un changement d'état.
• Tous les verbes pronominaux (les verbes avec se, comme se lever ou s'habiller).

Les verbes pronominaux sont un sujet à part entière. Ils utilisent toujours être au passé composé, par exemple : Je me suis levé. Ce guide se concentre sur les verbes non pronominaux.

Les verbes de mouvement et de changement d'état avec Être

Il existe environ 17 verbes courants qui utilisent être. Ils décrivent souvent un déplacement d'un lieu à un autre ou un changement d'état (comme la naissance ou la mort). De nombreux étudiants les mémorisent avec l'acronyme DR MRS VANDERTRAMP. Ces verbes sont :

• Devenir (changer d'état pour être)
• Revenir (venir de nouveau)
• Monter (aller en haut)
• Rester (ne pas partir)
• Sortir (aller dehors)
• Venir (se déplacer vers)
• Arriver (atteindre une destination)
• Naître (commencer à vivre)
• Descendre (aller en bas)
• Entrer (aller dedans)
• Rentrer (revenir à la maison)
• Tomber (chuter)
• Retourner (aller de nouveau)
• Aller (se déplacer vers un lieu)
• Mourir (cesser de vivre)
• Partir (quitter un lieu)
• Passer (passer devant, visiter)

Par exemple : Il est allé au marché. Elle est née en 1990.

L'accord : la différence la plus importante

La plus grande différence grammaticale entre l'utilisation d'avoir et d'être est la manière dont le participe passé s'accorde (c'est-à-dire change sa terminaison).

Avec être, le participe passé fonctionne comme un adjectif et doit toujours s'accorder en genre et en nombre avec le sujet du verbe. On ajoute un e pour les sujets féminins et un s pour les sujets pluriels.

• Masculin singulier : Marc est parti.
• Féminin singulier : Marie est partie.
• Masculin pluriel : Marc et Paul sont partis.
• Féminin pluriel : Marie et Anne sont parties.

Avec avoir, le participe passé ne s'accorde presque jamais avec le sujet. Il s'accorde uniquement avec un complément d'objet direct (COD) si celui-ci est placé *avant* le verbe. C'est le plus souvent le cas avec les pronoms le, la, les ou le pronom relatif que.

• Pas d'accord : J'ai mangé la pomme. Le COD la pomme est après le verbe.
• Accord : La pomme que j'ai mangée. Le COD que (qui remplace la pomme) est avant le verbe.
• Pas d'accord : J'ai vu les filles.
• Accord : Je les ai vues.

Comprendre les pronoms compléments d'objet direct est essentiel pour maîtriser l'accord avec avoir. Nous les traitons dans un autre guide.

Verbes qui s'utilisent avec Avoir et Être

Pour pimenter les choses, quelques verbes se conjuguant avec être peuvent aussi s'utiliser avec avoir. Cela se produit lorsque le verbe est utilisé avec un complément d'objet direct. Le sens change alors légèrement : au lieu que le sujet fasse l'action, il fait l'action *sur un objet*.

Former la négation et l'interrogation

Placer la négation est simple. La structure ne...pas encadre l'auxiliaire (avoir ou être). Si des pronoms objets sont présents, ils restent liés à l'auxiliaire à l'intérieur de la négation.

• Je n'ai pas mangé.
• Elle n'est pas arrivée.
• Je ne l'ai pas vu.

Pour les questions en langage soutenu, vous pouvez inverser le sujet et l'auxiliaire :

• As-tu fini ?
• Est-elle venue ?

Erreurs fréquentes à éviter

• Oublier l'accord avec être. Vérifiez toujours si votre sujet est féminin ou pluriel. C'est elles sont allées, et non elles sont allé.
• Faire un mauvais accord avec avoir. Le participe passé ne s'accorde pas avec le sujet. C'est elle a mangé, et non elle a mangée.
• Confondre les verbes de mouvement. Certains verbes suggèrent un mouvement mais utilisent avoir. Par exemple : marcher, courir, sauter, visiter et voyager. J'ai beaucoup voyagé.
• Utiliser le mauvais auxiliaire pour les verbes qui peuvent changer. Quand sortir signifie 'sortir quelque chose', il faut utiliser avoir. Dire Je suis sorti les poubelles est incorrect ; ce doit être J'ai sorti les poubelles.

Mini test

1. Quel auxiliaire le verbe partir utilise-t-il et pourquoi ?

   Voir la réponse

   Partir utilise être car c'est un des principaux verbes de mouvement. Par exemple : Nous sommes partis à 8h.

2. Comment corrigeriez-vous cette phrase : Les chansons que j'ai écouté sont belles. ?

   Voir la réponse

   La phrase correcte est Les chansons que j'ai écoutées sont belles. Le participe passé doit s'accorder avec le COD que (qui remplace les chansons, féminin pluriel) placé avant le verbe.

3. Quand le verbe passer utilise-t-il avoir au lieu d'être ?

   Voir la réponse

   Passer s'emploie avec avoir quand il a un objet direct et signifie 'passer du temps' ou 'passer un examen'. Par exemple : J'ai passé un examen. Il utilise être pour signifier 'passer par un endroit'.

Vous ne savez pas où vous en êtes ? Le test de niveau gratuit Vocalyra vous donne une estimation CECRL et un point de départ conseillé.

• Passer le test de niveau gratuit
• Voir tous les guides gratuits