Le subjonctif en français : les dix déclencheurs que vous utiliserez vraiment

À quoi sert vraiment le subjonctif (par contraste)

Tout d'abord, rappelez-vous que le subjonctif est un mode, et non un temps. Il ne nous indique pas quand une action se déroule, mais plutôt ce que le locuteur ressent par rapport à cette action. Tandis que le mode indicatif énonce des faits et des certitudes, le subjonctif présente une action comme subjective, incertaine, souhaitée ou chargée d'émotion. Presque toutes les propositions au subjonctif sont introduites par le mot « que » et nécessitent deux sujets différents : une personne qui ressent ou veut quelque chose, et une autre qui accomplit l'action.

Observez le contraste entre l'énoncé d'un fait brut et la réaction face à une idée dans ces paires d'exemples :

• Indicatif (certitude) : « Je sais qu'il vient ce soir. » (Le fait est considéré comme certain.)
• Subjonctif (doute) : « Je doute qu'il vienne ce soir. » (L'action est envisagée avec incertitude.)
• Indicatif (déclaration) : « Tu dis que nous sommes en retard. » (Simple constat factuel.)
• Subjonctif (émotion) : « Tu as peur que nous soyons en retard. » (L'action est filtrée par une crainte.)

Comment le former sans mémoriser des tableaux entiers

Avant d'examiner les déclencheurs, révisons une astuce rapide pour les verbes réguliers. Prenez la forme du présent de l'indicatif à la troisième personne du pluriel (« ils/elles ») de n'importe quel verbe régulier, retirez la terminaison « -ent », puis ajoutez les terminaisons du subjonctif : -e, -es, -e, -ions, -iez, -ent. Par exemple, « ils parlent » devient « que je parle », et « ils finissent » devient « que je finisse ». Notez que pour les verbes en « -er », les formes du singulier et celle de « ils/elles » se prononcent exactement comme au présent de l'indicatif.

Dans le français de tous les jours, cependant, les verbes que l'on utilise le plus après les déclencheurs du subjonctif sont souvent irréguliers. Au lieu de mémoriser tous les verbes du dictionnaire, concentrez-vous sur la première personne du singulier de ces verbes irréguliers très fréquents : « être » devient « que je sois », « avoir » devient « que j'aie », « faire » devient « que je fasse », « aller » devient « que j'aille », « pouvoir » devient « que je puisse », et « savoir » devient « que je sache ». Si vous souhaitez rendre ces formes automatiques, nos outils de vocabulaire, dictée et conjugaison peuvent vous aider à créer des réflexes durables sans exercices de mémorisation fastidieux.

Les dix déclencheurs que vous utiliserez vraiment

Nous avons regroupé ces dix déclencheurs essentiels selon leur intention de communication, afin que vous puissiez les retenir en fonction de ce que vous souhaitez exprimer.

1. La nécessité et le souhait (Déclencheurs 1 à 3)

Ces trois expressions représentent à elles seules une très grande part des subjonctifs que vous entendrez en France, en Belgique, en Suisse ou au Québec.

1. « Il faut que... » (exprime une nécessité ou une obligation personnelle) : « Il faut que tu partes maintenant. » (Tu dois partir maintenant.)
2. « Vouloir que... » (exprime une volonté directe) : « Je veux que vous soyez à l'heure. » Dans une conversation polie, vous entendrez très souvent les formes atténuées « Je voudrais que » ou « J'aimerais que ».
3. « Avoir besoin que... » (exprime une nécessité ressentie par le sujet) : « J'ai besoin que tu m'aides avec ce dossier. »

2. L'émotion et le doute (Déclencheurs 4 à 6)

Chaque fois que vous exprimez ce que vous ressentez face aux actions de quelqu'un d'autre, ou lorsque vous mettez un verbe d'opinion à la forme négative, le subjonctif entre en jeu.

1. « Être content / triste / surpris que... » (pour réagir à un événement) : « Elle est ravie que tu puisses venir. »
2. « Avoir peur que... » (pour exprimer une crainte face à l'avenir ou au présent) : « J'ai peur qu'il fasse trop froid demain. »
3. « Je ne pense pas que... » (pour nuancer une opinion) : À la forme affirmative, « Je pense que » est suivi de l'indicatif car il exprime une conviction. À la forme négative, le doute s'installe : « Je ne pense pas que ce soit une bonne idée. »

3. Les conjonctions du quotidien (Déclencheurs 7 à 10)

Les conjonctions relient deux idées entre elles. Intégrer ces quatre expressions à l'oral comme à l'écrit est l'un des moyens les plus rapides de passer du niveau B1 au niveau B2, car elles vous permettent d'exprimer des liens logiques complexes entre les événements.

1. « Pour que... » (exprime le but, l'intention) : « Je parle lentement pour que tout le monde comprenne. »
2. « Avant que... » (exprime l'antériorité) : « Rentrons avant qu'il pleuve. » Notez que « après que » décrit un fait déjà accompli : il est donc suivi de l'indicatif selon la grammaire standard.
3. « Bien que... » (exprime la concession ou l'opposition) : « Il travaille aujourd'hui bien qu'il soit malade. » Vous pouvez également utiliser « quoique », qui a exactement le même sens.
4. « À moins que... » (exprime une hypothèse restrictive, une exception) : « Nous dînerons sur la terrasse, à moins qu'il y ait trop de vent. »

L'astuce de secours de l'infinitif : on n'utilise le subjonctif que lorsque le sujet de la première proposition est différent de celui de la seconde. Si le sujet est le même, supprimez « que » et utilisez simplement un verbe à l'infinitif. Dites « Je veux partir », et jamais « Je veux que je parte ». Avec les conjonctions, remplacez « avant que » par « avant de » + infinitif : « Je mange avant de partir ».

Exercice pratique rapide : passez à l'action

Lisez les cinq situations ci-dessous et associez le déclencheur au verbe entre parenthèses. Prononcez vos réponses à voix haute avant de vérifier le corrigé plus bas.

1. Dites à un ami qu'il doit faire la vaisselle : « Il faut que tu (faire) la vaisselle. »
2. Dites que vous êtes heureux de la présence de votre collègue : « Je suis content que tu (être) là. »
3. Exprimez un doute sur l'arrivée en avance d'un train : « Je ne pense pas que le train (avoir) de l'avance. »
4. Expliquez pourquoi vous donnez vos clés à quelqu'un : « Je te donne les clés pour que tu (pouvoir) entrer. »
5. Proposez de partir avant la fermeture des boutiques : « Partons avant que les magasins (fermer). »

Corrigé : 1. « Il faut que tu fasses la vaisselle. » 2. « Je suis content que tu sois là. » 3. « Je ne pense pas que le train ait de l'avance. » 4. « Je te donne les clés pour que tu puisses entrer. » 5. « Partons avant que les magasins ferment. »

Votre liste de vérification pour le subjonctif

Lorsque vous parlez ou écrivez et que vous hésitez à employer le subjonctif, passez en revue ces quatre étapes rapides :

• Ai-je utilisé un déclencheur d'obligation, de souhait, d'émotion, d'opinion négative, ou l'une des quatre conjonctions (« pour que », « avant que », « bien que », « à moins que ») ?
• Y a-t-il bien deux sujets différents (par exemple, « je » dans la première partie et « tu » dans la seconde) ?
• Si les deux sujets sont identiques, ai-je bien utilisé l'astuce de secours de l'infinitif à la place ?
• Ai-je bien relié les deux propositions avec « que » (ou « qu' » devant une voyelle) ?

Votre prochaine étape

N'essayez pas de placer les dix déclencheurs de force dans vos conversations dès aujourd'hui. Choisissez-en seulement deux : « Il faut que » et « pour que » sont les plus simples pour commencer. Écrivez trois phrases sur vos vrais projets de demain en utilisant ces deux expressions ainsi que les verbes irréguliers « faire », « aller » et « être ». Si vous ne savez pas exactement où se situe votre maîtrise de la grammaire sur l'échelle du CECRL, passez notre test de niveau gratuit pour obtenir un bilan clair de vos points forts et un programme d'étude personnalisé pour atteindre le palier suivant.