Les pronoms français Y et EN sans paniquer

En bref

• Y remplace généralement un lieu ou un groupe de mots introduit par « à » (et d'autres prépositions de lieu).
• En remplace généralement un groupe de mots introduit par « de », y compris les quantités et les articles partitifs (du, de la, des).

Ce n'est pas tout, mais cela couvre la plupart des cas que vous rencontrerez aux niveaux A2 et B1.

Y : les lieux et les choses après « à »

Utilisez « y » pour éviter de répéter un lieu déjà mentionné :

• Tu vas à Paris ? Oui, j'y vais demain.
• Elle habite en Suisse ? Oui, elle y habite depuis deux ans.
• Le livre est sur la table ? Oui, il y est.

Y remplace également des choses (et non des personnes) après des verbes construits avec « à » :

• Tu penses à ton examen ? Oui, j'y pense souvent.
• Il s'intéresse à la politique ? Non, il ne s'y intéresse pas.

Pour les personnes après « à », le français utilise généralement « lui » ou « leur », ou « à » + un pronom tonique : « Je pense à ma sœur » devient « Je pense à elle », et non « J'y pense ».

En : les quantités et les choses après « de »

« En » est extrêmement courant avec les quantités. Il remplace le nom, et le nombre ou le mot de quantité reste à la fin :

• Tu as des frères ? Oui, j'en ai deux.
• Vous voulez du café ? Oui, j'en veux bien.
• Il reste du pain ? Non, il n'en reste plus.
• Combien de pommes ? J'en prends un kilo.

« En » remplace également des choses après des verbes et des expressions construites avec « de » :

• Tu parles de ton voyage ? Oui, j'en parle souvent.
• Il a besoin de son ordinateur ? Oui, il en a besoin.
• Tu reviens de la plage ? Oui, j'en reviens.

La place de Y et EN dans la phrase

Comme les autres pronoms compléments, y et en se placent généralement juste avant le verbe conjugué, ou avant l'infinitif quand il y en a un :

• Présent : J'y vais. J'en veux.
• Forme négative : Je n'y vais pas. Je n'en veux pas.
• Passé composé : J'y suis allé. J'en ai acheté.
• Avec un infinitif : Je vais y aller. Je veux en acheter.
• Impératif affirmatif : Vas-y ! Prends-en !

Notez le « s » ajouté à « va » dans « Vas-y ». Il est là pour des raisons de sonorité (euphonie) et apparaît aussi dans « Manges-en » et d'autres impératifs similaires.

Expressions figées à apprendre en bloc

• Il y a (exprime l'existence) et il y en a (exprime l'existence d'une certaine quantité).
• On y va ! (Allons-y !)
• Vas-y / Allez-y (Pour donner le feu vert, encourager)
• Je n'en sais rien (Je n'ai aucune idée)
• J'en ai marre (J'en ai assez, familier)
• Ça y est ! (C'est fait, c'est terminé !)
• Je m'en vais (Je pars)

Il est préférable d'apprendre beaucoup de ces expressions comme des phrases complètes en les écoutant, plutôt que de les analyser mot à mot. Notre guide de la grammaire française en ligne explique comment ces points de grammaire sont introduits niveau par niveau.

Erreurs fréquentes

• Oublier la quantité avec « en » : dites « J'en ai trois », et pas seulement « J'en ai », quand le nombre est important.
• Utiliser « y » pour les personnes : « Je pense à lui », et non « J'y pense », quand on parle d'une personne.
• Placer le pronom après le verbe dans une phrase affirmative : « J'y vais », et non « Je vais y ».

Petite auto-évaluation

Remplacez l'idée soulignée par y ou en.

1. Je vais au marché.
2. Elle mange des fraises.
3. Nous pensons à nos vacances.
4. Il a trois chats.
5. Tu as besoin de ce document ?

Réponses : 1 J'y vais. 2 Elle en mange. 3 Nous y pensons. 4 Il en a trois. 5 Tu en as besoin ?

Comment s'entraîner

Repérez y et en dans des podcasts ou des séries en français et répétez les phrases courtes à voix haute. Ensuite, répondez à des questions simples sur votre vie en les utilisant : « Tu vas au travail en bus ? Oui, j'y vais en bus. » S'entraîner à l'oral par de courtes répétitions est bien plus efficace que de relire les règles. Si les articles comme « du » et « des » vous posent encore problème, le guide sur les articles en français vous aidera à mieux maîtriser « en ».

Prochaine étape

Si vous n'êtes pas sûr(e) que les pronoms y et en correspondent à votre niveau actuel, le test de placement gratuit vous donnera un point de départ CECRL, pour que vous puissiez vous concentrer sur la grammaire française la plus utile pour vous.