Les faux amis entre le portugais brésilien et le français

Pourquoi les langues proches créent des erreurs tenaces

Un mot totalement inconnu envoie un signal clair : il faut le chercher dans le dictionnaire. Un faux ami envoie le signal inverse : vous le connaissez déjà. C'est pourquoi ces erreurs persistent bien après que les fautes de grammaire ont disparu. La solution n'est pas de se méfier de tous les mots similaires, car la plupart sont vraiment utiles. La solution est de connaître suffisamment bien ce petit ensemble de pièges pour qu'un signal d'alarme s'allume dans votre esprit au bon moment.

Les verbes qui changent le sens de toute une phrase

Les verbes sont les faux amis les plus coûteux, car un seul verbe erroné peut faire en sorte que votre interlocuteur comprenne mal ce que vous avez fait ou ce que vous voulez.

• Le mot portugais *entender* signifie comprendre, mais le français *entendre* signifie percevoir un son. Pour dire que vous comprenez, utilisez *comprendre* : Je comprends. *Je n'entends pas* veut dire que vous ne percevez pas le son, ce qui est utile au téléphone, mais pas quand une explication est confuse.
• Le verbe portugais *atender* signifie répondre au téléphone ou servir un client, mais le français *attendre* signifie patienter. *J'attends le bus* veut dire que l'on patiente à l'arrêt de bus. Pour dire qu'on répond au téléphone, on utilise *répondre au téléphone*.
• En portugais, *esperar* couvre à la fois l'attente et l'espoir. Le français fait la distinction : *attendre* pour l'attente, *espérer* pour l'espoir. *J'espère que tu vas bien* exprime un souhait, jamais une attente.
• L'expression portugaise *assistir a* signifie regarder, comme dans *assistir à televisão*. L'expression française *assister à* signifie participer : *assister à une réunion*. Pour dire qu'on regarde la télévision, on utilise *regarder la télévision*.
• Le verbe portugais *prender* signifie arrêter ou attacher. Le français *prendre* signifie emporter ou consommer : *prendre le métro*, *prendre un café*. Pour dire arrêter quelqu'un, on utilise le verbe *arrêter*.
• Le verbe portugais *reclamar* signifie se plaindre. Le français *réclamer* signifie exiger ou demander quelque chose qui nous est dû : *réclamer un remboursement*. Pour se plaindre, on utilise le verbe *se plaindre* : Il se plaint du bruit.
• Le verbe portugais *pretender* signifie avoir l'intention de. Le français *prétendre* signifie affirmer, souvent avec une nuance de doute : Il prétend qu'il était malade. Pour exprimer une intention, on utilise *avoir l'intention de* ou *compter* : Je compte partir demain.
• Le verbe portugais *experimentar* signifie essayer un vêtement ou goûter un plat. Le français *expérimenter* signifie généralement faire une expérience scientifique ou vivre quelque chose dans un sens plus formel. Dans un magasin, on dit *essayer* : Je peux essayer cette veste ?

La porte qui ne veut pas s'ouvrir

Une paire de mots provoque une erreur très concrète. Sur les portes en France, on lit souvent *Poussez* ou *Tirez*. *Poussez* ressemble beaucoup au portugais *puxar*, donc de nombreux locuteurs brésiliens tirent la porte. En réalité, *pousser* veut dire l'inverse (*empurrar*), et *tirer* correspond à *puxar*. Le mot *tirer* est lui-même un piège, car le portugais *tirar* signifie enlever ou retirer. Pour enlever un manteau en français, on utilise *enlever* : J'enlève mon manteau.

Moyen mnémotechnique : *Poussez*, *push*. Les deux commencent par un P et les deux actions éloignent la porte de vous.

De petits mots aux grandes conséquences

Les mots courts et fréquents sont dangereux car ils apparaissent dans presque toutes les phrases.

• Le portugais *mais* signifie plus. Le français *mais* exprime l'opposition (*but*). Pour dire *more*, on utilise *plus* : Je veux plus de temps. Une phrase comme *Je travaille mais* signifie « I work, but », et laisse l'interlocuteur attendre la suite.
• En portugais, *logo* signifie bientôt ou tout de suite. En français, *un logo* est uniquement un symbole de marque. Pour dire *soon*, on dit *bientôt* ; pour *right away*, on dit *tout de suite*.
• Le mot portugais *sujo* signifie sale, alors que le français *sujet* désigne un thème ou un topic. Pour dire *dirty*, on utilise *sale* : Mes chaussures sont sales.

Les noms et adjectifs qui changent la donne

• Le mot portugais *esquisito* signifie étrange ou bizarre. Le français *exquis* signifie délicieux, et c'est un grand compliment, généralement pour un plat. Dire à votre hôte que le repas est *exquis* est une très bonne chose. Pour dire que quelque chose est bizarre, utilisez *bizarre* ou *étrange*.
• Le mot portugais *costume* signifie habitude ou coutume. En français, *un costume* est un vêtement masculin ou un déguisement de théâtre. Une habitude se dit *une habitude*, et une coutume culturelle, *une coutume*.
• Dans le portugais brésilien de tous les jours, *ordinário* peut avoir une connotation négative, proche de vulgaire ou de mauvaise qualité. En français, *ordinaire* est neutre : commun, habituel. *Une journée ordinaire* est simplement une journée normale.

Une méthode qui élimine vraiment les erreurs

Lire une liste une seule fois ne changera pas ce qui sort de votre bouche en conversation. Ces étapes sont plus efficaces :

1. Apprenez le mot français correct dans une phrase courte que vous pourriez vraiment dire : J'attends le bus, Je comprends, Poussez la porte. La phrase devient alors un automatisme.
2. Créez une fiche de contraste pour chaque paire, avec la signification portugaise d'un côté et l'équivalent français de l'autre. Révisez-la de manière espacée, comme décrit dans notre guide sur la répétition espacée pour adultes occupés.
3. Quand vous vous rendez compte de l'erreur en parlant, répétez une fois la phrase corrigée à voix haute. La correction silencieuse est rarement durable.
4. Repérez ces paires à l'écoute. Entendre des locuteurs natifs utiliser *entendre* et *comprendre* ancre rapidement la différence. De courts exercices de dictée sont un bon moyen d'entraîner votre oreille précisément sur ces mots.

Ne laissez pas les faux amis vous faire fuir les mots apparentés

La plupart des mots similaires entre le portugais et le français sont de vrais amis : *important*, *possible*, *la famille*, *la musique*, *la nation*. Les utiliser est un réel avantage, et vous devriez continuer à le faire. L'objectif est simplement de garder sous contrôle une courte liste d'exceptions. Une famille de pièges apparentée concerne des paires au sein même du français, comme le choix entre connaître un fait et connaître une personne, expliqué dans notre guide sur savoir vs connaître.

Si vous apprenez le français avec le portugais comme langue support, notre vue d'ensemble de l'apprentissage du français en ligne montre comment Vocalyra utilise votre langue existante pour expliquer de nouvelles structures sans tout traduire mot à mot.

Prochaine étape

Choisissez dans cette liste les trois paires que vous reconnaissez dans vos propres erreurs, et transformez chacune en une phrase que vous direz cette semaine. Si vous n'êtes pas sûr de votre niveau de français, le test de niveau gratuit vous donne un point de départ CECRL, afin que vous puissiez vous concentrer sur le vocabulaire et la grammaire les plus importants pour vous en ce moment.