Pour ou par : guide pratique des prépositions françaises

Équipe pédagogique Vocalyra · Dernière mise à jour: 5 octobre 2026

Les prépositions françaises 'pour' et 'par' peuvent dérouter les apprenants. Elles se traduisent parfois par 'for' ou 'by' en anglais, mais leurs emplois sont très spécifiques et ne se recoupent pas toujours. Ce guide présente les fonctions de chacune, avec des exemples pratiques pour vous aider à toujours choisir le bon mot.

Quand utiliser 'pour' en français

'Pour' est une préposition polyvalente qui indique généralement un but, un destinataire ou une intention. Pensez qu'elle répond aux questions 'Dans quel but ?', 'Pour qui ?' ou 'Afin de faire quoi ?'.

Le but ou l'objectif : 'Pour' suivi d'un verbe à l'infinitif exprime la raison d'une action.
Je travaille dur pour réussir mes examens. (Je travaille dur dans le but de réussir mes examens.)
Le destinataire ou le bénéficiaire : Il indique pour qui est quelque chose.
Ce cadeau est pour ma mère. (Ce cadeau est destiné à ma mère.)
La destination : Utilisé avec des verbes comme 'partir' ou en référence à un transport.
Nous partons pour le Canada demain. (Nous partons en direction du Canada demain.)
C'est le train pour Bordeaux. (C'est le train à destination de Bordeaux.)
La durée prévue : Il précise une durée planifiée dans le futur.
Elle est à Paris pour trois jours. (Elle est à Paris pendant trois jours.)
En échange de (prix) : Il peut indiquer un prix payé pour quelque chose.
J'ai eu ce livre pour dix euros. (J'ai obtenu ce livre en échange de dix euros.)
L'opinion ou le point de vue : Il introduit une opinion personnelle.
Pour moi, c'est une excellente idée. (Selon moi, c'est une excellente idée.)
Le soutien (être pour) : Pour exprimer son soutien à une idée ou une personne.
Je suis pour la liberté d'expression. (Je soutiens la liberté d'expression.)

Le cas particulier : 'pour que' + subjonctif

Quand la proposition de but implique un sujet différent, il faut utiliser la construction 'pour que' suivie d'un verbe au subjonctif. La raison est que le résultat est souhaité mais non garanti. Cela se traduit par 'so that' ou 'in order that' en anglais.

Je t'explique la règle pour que tu la comprennes. (Je t'explique la règle afin que tu la comprennes.)

Quand utiliser 'par' en français

'Par' se rapporte souvent au moyen, à la méthode ou à la cause d'une action. Pensez qu'il répond aux questions 'Comment ?', 'Par quel moyen ?' ou 'Par où ?'.

L'agent dans la voix passive : Il introduit la personne ou la chose qui accomplit l'action dans une phrase passive.
La Joconde a été peinte par Léonard de Vinci. (Léonard de Vinci a peint la Joconde.)
Le moyen ou la méthode : 'Par' décrit la manière dont quelque chose est fait ou communiqué.
J'ai réservé les billets par internet. (J'ai utilisé internet pour réserver les billets.)
Il m'a prévenu par téléphone. (Il a utilisé le téléphone pour me prévenir.)
L'itinéraire ou le passage : Il indique un mouvement à travers un lieu.
Pour aller de France en Espagne, il faut passer par les Pyrénées. (Pour aller de France en Espagne, on doit traverser les Pyrénées.)
La fréquence ou la distribution : Utilisé pour exprimer une fréquence ou une répartition, comme 'per' en anglais.
Je vais à la salle de sport deux fois par semaine. (Je vais à la salle de sport deux fois chaque semaine.)
Le prix est de 50 euros par personne. (Le prix est de 50 euros pour chaque personne.)
La cause ou la raison : Indique souvent une cause involontaire ou émotionnelle.
Il a dit ça par jalousie. (La jalousie l'a poussé à dire ça.)
J'ai supprimé le fichier par erreur. (J'ai fait une erreur et j'ai supprimé le fichier.)

Expressions figées avec 'par'

'Par' est un élément clé de nombreuses expressions françaises courantes qu'il est préférable d'apprendre en tant que locutions complètes :

par exemple
par hasard
par contre
par cœur
par terre
commencer par
finir par

Pour ou par : comparaison rapide

Comparaison côte à côte de 'pour' et 'par' dans des contextes courants.
Signification / Emploi	Exemple avec 'pour'	Exemple avec 'par'
But vs Moyen	<em>J'étudie pour apprendre.</em> (J'étudie dans le but d'apprendre.)	<em>J'apprends par la pratique.</em> (J'apprends au moyen de la pratique.)
Destinataire vs Agent	<em>Un poème écrit pour elle.</em> (Le poème lui est destiné.)	<em>Un poème écrit par elle.</em> (Elle est l'auteure du poème.)
Destination vs Itinéraire	<em>Le vol pour Rome.</em> (Le vol à destination de Rome.)	<em>Nous volons par Francfort.</em> (Nous volons en passant par Francfort.)
Durée prévue vs Fréquence	<em>Je pars pour un mois.</em> (Je pars pendant un mois.)	<em>Je le vois une fois par mois.</em> (Je le vois une fois chaque mois.)

Erreurs et confusions courantes

Petit avertissement pour les hispanophones ou lusophones : les prépositions françaises 'pour' et 'par' ne correspondent pas parfaitement à 'para' et 'por'. Malgré des similitudes, les considérer comme des traductions directes est un piège courant qui mène à des erreurs.

Confusion entre le but et l'agent : Une erreur fréquente est d'utiliser 'pour' au lieu de 'par' à la voix passive. Rappelez-vous que la personne qui accomplit l'action est introduite par 'par'.
Incorrect : Ce livre a été écrit pour un auteur célèbre.
Correct : Ce livre a été écrit par un auteur célèbre. (Un auteur célèbre a écrit ce livre.)
Moyen et but avec le paiement : On paie 'par carte' car la carte est le moyen de paiement. On travaille 'pour payer' car payer est le but du travail.
Incorrect : J'ai payé pour carte de crédit.
Correct : J'ai payé par carte de crédit. (J'ai utilisé ma carte de crédit pour payer.)
La cause : 'pour' ou 'par' : C'est un point subtil. 'Par' implique souvent une cause involontaire ou interne ('par peur'). 'Pour' est utilisé pour une raison entraînant une conséquence ou un jugement ('puni pour vol').
Exemple 1 : Il a agi par instinct. (L'instinct a guidé son action.)
Exemple 2 : Il a été condamné pour fraude. (La fraude est la raison de sa condamnation.)

Testez vos connaissances

Choisissez la bonne préposition ('pour' ou 'par') pour compléter ces phrases. Les réponses sont ci-dessous.

Mini test

La tarte a été faite ___ ma grand-mère.
Voir la réponse
par. Correct. La grand-mère est l'agent dans une phrase passive, donc on utilise 'par'. (La tarte a été faite par ma grand-mère.)
Je vais à la boulangerie ___ acheter du pain.
Voir la réponse
pour. Correct. 'Pour' + infinitif est utilisé pour exprimer le but. (Je vais à la boulangerie pour acheter du pain.)
Il faut prendre ce médicament deux fois ___ jour.
Voir la réponse
par. Correct. 'Par' est utilisé pour indiquer une fréquence. (Il faut prendre ce médicament deux fois par jour.)
Ce message est ___ le directeur.
Voir la réponse
pour. Correct. Le directeur est le destinataire du message. (Ce message est pour le directeur.)

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