Ce qui, ce que ou ce dont ? Comprendre 'what' en français

L'idée principale : 'what' sans nom

Contrairement aux pronoms relatifs 'qui', 'que' et 'dont' qui remplacent un nom précis (l'antécédent), 'ce qui', 'ce que' et 'ce dont' s'utilisent quand on parle d'une idée, d'un concept ou d'une chose non spécifiée. Le 'ce' signifie essentiellement 'la chose' ou 'l'idée'.

• Avec un nom : `J'ai lu le livre que tu as recommandé.` Ici, 'que' se rapporte à 'le livre'.
• Sans nom : `J'ai lu ce que tu as recommandé.` Ici, 'ce que' se rapporte à 'la chose que' vous avez recommandée, sans la nommer.

Ce qui : 'what' en tant que sujet

Utilisez 'ce qui' lorsque 'what' est le sujet du verbe qui le suit immédiatement. C'est la chose ou la personne qui fait l'action du verbe. La structure est simple : `ce qui` + verbe.

• `Ce qui m'intéresse, c'est la science.` 'Ce qui' est le sujet du verbe 'intéresser'.
• `Je ne sais pas ce qui se passe.` 'Ce qui' est le sujet du verbe 'se passer'.
• `Dis-moi ce qui te fait plaisir.` 'Ce qui' est le sujet du verbe 'faire'.

Ce que : 'what' en tant qu'objet direct

Utilisez 'ce que' lorsque 'what' est l'objet direct du verbe. Cela signifie qu'il reçoit l'action du verbe. Dans cette structure, un autre sujet accomplit l'action. La structure est `ce que` + sujet + verbe. Devant une voyelle ou un 'h' muet, 'ce que' devient 'ce qu''.

• `Tu peux prendre ce que tu veux.` 'Ce que' est l'objet direct de 'veux'. Le sujet est 'tu'.
• `J'ai oublié ce que le professeur a dit.` 'Ce que' est l'objet de 'a dit'. Le sujet est 'le professeur'.
• `C'est ce qu'il faut faire.` 'Ce qu'' est l'objet de 'faut'. Le sujet est 'il'.

Votre guide de décision rapide

Pour choisir le bon pronom, il suffit d'identifier son rôle dans la proposition. Posez-vous une question simple sur le verbe qui suit.

Ce dont : pour les verbes et expressions avec 'de'

Certains verbes et expressions en français sont automatiquement suivis de la préposition 'de'. Par exemple, on dit 'parler de' quelque chose ou 'avoir besoin de' quelque chose. Lorsque 'what' est l'objet d'une telle expression, vous devez utiliser 'ce dont'.

Expressions courantes : `parler de`, `rêver de`, `se souvenir de`, `avoir besoin de`, `avoir envie de`, `être fier de`.

• `C'est exactement ce dont j'ai besoin.` Vient de 'avoir besoin de'.
• `Il parle de ce dont il est fier.` Vient de 'être fier de'.
• `Je ne me souviens plus de ce dont nous avons discuté.` 'Discuter' peut être utilisé avec 'de' pour signifier 'parler de quelque chose'.

Autres variations importantes

Quelques autres structures connexes sont très utiles pour ajouter de la précision et de l'emphase à votre français.

• **Tout ce qui / que / dont** : L'ajout de 'tout' signifie simplement 'everything that' (tout ce que). Le choix entre 'qui', 'que' ou 'dont' suit les mêmes règles. Par exemple : `Il a mangé tout ce que j'ai préparé.`
• **Se référer à une idée complète** : 'Ce qui' est souvent utilisé pour commenter une phrase ou une situation entière, où il signifie 'which' (ce qui). Par exemple : `Il est arrivé en retard, ce qui a énervé tout le monde.`
• **Structures emphatiques** : Vous pouvez utiliser `Ce qui/que/dont...` en début de phrase pour mettre l'accent. Par exemple : `Ce que j'aime le plus, c'est l'été.` Cette structure met en valeur la partie qui suit `c'est`.
• **Ce à quoi** : C'est une structure moins courante mais utile pour les verbes suivis de la préposition 'à', comme `penser à` ou `réfléchir à`. Par exemple : `Je sais ce à quoi tu penses.`

Des questions directes aux questions indirectes

Lorsque vous rapportez une question ou faites une déclaration indirecte, les formes interrogatives `Qu'est-ce qui...?` et `Qu'est-ce que...?` deviennent `ce qui` et `ce que`.

Erreurs courantes à éviter

• **Utiliser 'quoi' au milieu d'une phrase.** 'Quoi' s'utilise dans les questions directes (`Tu fais quoi ?`) ou après une préposition (`À quoi penses-tu ?`), mais pas comme pronom relatif. Ne dites pas : `Je sais quoi tu veux.` La phrase correcte est : `Je sais ce que tu veux.`
• **Confondre le sujet et l'objet.** C'est l'erreur la plus fréquente. Vérifiez toujours si 'what' fait l'action (`ce qui`) ou la reçoit (`ce que`). Ne dites pas : `J'aime ce que est beau.` La phrase correcte est : `J'aime ce qui est beau.` ('what' est le sujet de 'est').
• **Utiliser une structure interrogative dans une affirmation.** Une erreur courante est de conserver la forme `qu'est-ce que` dans une phrase affirmative. Ne dites pas : `Je ne sais pas qu'est-ce que tu veux.` La phrase correcte est : `Je ne sais pas ce que tu veux.`

Testez vos connaissances

Prêt à pratiquer ? Choisissez le bon pronom pour compléter ces phrases.

Mini test

1. Je vais te montrer ___ j'ai acheté au marché.

   Voir la réponse

   `ce que`. 'What' est l'objet direct du verbe 'ai acheté' (le sujet est 'j').

2. C'est un musicien ___ fait rêver des milliers de gens.

   Voir la réponse

   `qui`. Ici, l'antécédent est un nom, 'un musicien', donc on n'utilise pas 'ce'. Le pronom 'qui' se réfère au musicien et est le sujet de 'fait'.

3. La chose ___ j'ai le plus besoin, c'est de dormir.

   Voir la réponse

   `dont`. Le pronom se réfère à 'la chose' (un antécédent nominal) et est exigé par l'expression 'avoir besoin de'. La phrase correcte est : `La chose dont j'ai le plus besoin...`.

4. Raconte-moi ___ s'est passé hier soir.

   Voir la réponse

   `ce qui`. 'What' est le sujet du verbe 's'est passé'. Il n'y a pas d'antécédent nominal.

Vous ne savez pas où vous en êtes ? Le test de niveau gratuit Vocalyra vous donne une estimation CECRL et un point de départ conseillé.

• Passer le test de niveau gratuit
• Voir tous les guides gratuits