Les faux amis entre l'espagnol et l'anglais qui piègent les apprenants

Pourquoi les faux amis sont si tenaces

Un mot que vous n'avez jamais vu vous fait marquer une pause pour vérifier. Un faux ami fait le contraire : il vous signale qu'il n'y a rien à vérifier. C'est pourquoi ces erreurs persistent souvent aux niveaux B1 et B2, bien après que vous ayez corrigé des problèmes de grammaire plus importants. Il n'est pas nécessaire de se méfier de chaque mot similaire. La plupart des cognats (mots apparentés) entre l'espagnol et l'anglais sont fiables et vous font gagner du temps. Il suffit de connaître la poignée de pièges assez bien pour qu'une petite alarme se déclenche avant que vous ne les prononciez.

Les mots qui peuvent être vraiment embarrassants

• En anglais, "embarrassed" signifie avergonzado ou apenado (gêné, embarrassé). Il ne signifie pas embarazada (enceinte). Pour dire que quelqu'un attend un bébé, on utilise "pregnant" : She is pregnant.
• "Constipated" décrit un problème digestif (estreñido, constipé). Si vous avez un rhume, dites "I have a cold" ou "I am congested" (j'ai le nez bouché), mais pas "I am constipated".
• "Preservative" est une substance chimique ajoutée à la nourriture (conservante, un conservateur). Un préservatif se dit "condom", ce n'est pas un "preservative", et confondre les deux à la pharmacie est une anecdote classique que beaucoup de professeurs ont entendue.

Il vaut la peine d'apprendre ces trois-là en premier, non pas parce qu'ils sont les plus fréquents, but parce que le malentendu qu'ils créent est mémorable pour de mauvaises raisons.

Des mots courants qui changent le sens de vos phrases

Actually et currently

"Actually" signifie en realidad ou de hecho (en réalité, en fait). Il sert à corriger ou à ajouter une information surprenante : Actually, the meeting is on Thursday. Si vous voulez dire actualmente, utilisez "currently" ou "at the moment" : I am currently working in sales. Dire "I actually work in sales" donne l'impression que quelqu'un en doutait.

Assist et attend

"Assist" signifie ayudar (aider), généralement de manière formelle : The nurse assisted the doctor. Si vous voulez dire asistir a una clase ou a una reunión, le verbe anglais est "attend" : I attended the conference. "Attend" n'est pas suivi d'une préposition, donc évitez de dire "attend to the meeting".

Realize et carry out

"Realize" signifie darse cuenta (se rendre compte) : I realized I had left my keys at home. Si vous voulez dire realizar un proyecto, utilisez "carry out", "do" ou "complete" : We carried out a survey. Dire "we realized a survey" donne l'impression que vous en avez soudainement remarqué une.

Sensible et sensitive

"Sensible" en anglais signifie sensato (sensé), pratique et raisonnable : That is a sensible decision. Si vous voulez dire sensible au sens espagnol, pour une personne qui ressent les choses profondément ou une peau qui réagit facilement, utilisez "sensitive".

Lieux, objets et études

• "Library" est une biblioteca (bibliothèque). Un magasin qui vend des livres est un "bookshop" ou "bookstore", pas une "library".
• "Carpet" est une alfombra ou moqueta (tapis, moquette). Une carpeta pour des documents est un "folder" (dossier, chemise).
• "Exit" signifie salida (sortie). Éxito se dit "success" : The launch was a success.
• "Fabric" signifie tela (tissu). Une fábrica est une "factory" (usine).
• "Lecture" est un cours ou une conférence à l'université (conferencia, clase magistral). Lectura se traduit par "reading" (la lecture).
• "Career" désigne votre parcours professionnel dans le temps (votre carrière). Une carrera universitaire est généralement un "degree" ou un "major" (un diplôme, une filière) : I am studying for a degree in engineering.

Quand un mot vous semble étrangement pratique dans une phrase formelle ou professionnelle, marquez une pause d'une seconde et demandez-vous : est-ce un mot que j'ai déjà vu utilisé de cette façon en anglais, ou suis-je en train de le transposer de l'espagnol ?

Pourquoi la prononciation aggrave certains pièges

Les hispanophones apprennent souvent les mots anglais par la lecture d'abord. L'orthographe leur semble donc familière et ils en déduisent la prononciation. Cela rend les faux amis plus difficiles à remarquer dans une conversation, car ils vous semblent naturels. Écouter attentivement comment les locuteurs natifs utilisent "actually" et "currently" en contexte aide plus que de mémoriser une définition. Si certains sons anglais vous posent également problème, notre guide sur le son th anglais pour les hispanophones utilise la même approche comparative pour la prononciation.

Une routine de cinq minutes pour les corriger pour de bon

1. Choisissez dans ce guide les trois paires que vous reconnaissez dans votre propre façon de parler ou d'écrire.
2. Pour chaque paire, écrivez une courte phrase personnelle avec le mot anglais correct, par exemple : I am currently looking for a new job.
3. Dites chaque phrase à voix haute deux fois, puis cachez-la et répétez-la de mémoire.
4. Ajoutez la phrase, et non le mot isolé, à vos fiches de révision et revoyez-la après un jour, trois jours et une semaine.
5. Quand vous vous rendez compte de l'erreur en pleine conversation, ne vous arrêtez pas pour vous excuser. Répétez une fois la phrase correcte et continuez.

Espacer ces révisions est plus important que le nombre de minutes que vous y consacrez. Notre article sur la répétition espacée pour les adultes actifs explique comment planifier de courtes révisions sans que cela ne devienne une corvée.

Continuez à utiliser les vrais cognats

Une liste comme celle-ci peut vous rendre méfiant envers chaque mot similaire, ce qui serait une erreur. Hospital, problem, natural, music et opinion fonctionnent tous exactement comme vous vous y attendez. Votre espagnol est un véritable avantage en anglais, surtout pour le vocabulaire universitaire et professionnel. L'objectif est de maîtriser une courte liste d'exceptions et de laisser le reste de votre vocabulaire travailler pour vous. Notre aperçu de l'apprentissage de l'anglais en ligne montre comment Vocalyra utilise votre langue maternelle pour expliquer des différences comme celles-ci sans traduire chaque phrase.

Prochaine étape

Choisissez une paire aujourd'hui et utilisez-la correctement dans une phrase avant la fin de la journée. Si vous n'êtes pas sûr de votre niveau d'anglais, le test de niveau gratuit vous donne un point de départ CECRL, afin que vous puissiez vous concentrer sur le vocabulaire et les structures les plus importants pour votre niveau.