Passé composé: Cómo elegir entre avoir y être

La opción por defecto: la mayoría de los verbos usa avoir

La buena noticia es que la gran mayoría de los verbos en francés usan avoir para formar el passé composé. Si alguna vez tienes dudas, avoir es la respuesta más probable. Esto se aplica a miles de verbos, incluidos los más comunes que usas a diario.

Aquí tienes algunos ejemplos:

• J'ai mangé une pomme. (Comí una manzana.)
• Nous avons fini nos devoirs. (Terminamos nuestros deberes.)
• Tu as vu le film ? (¿Viste la película?)
• Ils ont acheté une nouvelle voiture. (Compraron un coche nuevo.)

Los casos especiales: cuándo usar être

Aunque avoir es el auxiliar por defecto, un grupo específico e importante de verbos usa être. Se dividen en dos categorías:

• Un pequeño grupo de verbos que describen movimiento o un cambio de estado.
• Todos los verbos pronominales (verbos con se, como se lever o s'habiller).

Los verbos pronominales son un tema aparte. Siempre usan être en el passé composé, por ejemplo, Je me suis levé (Me levanté). Esta guía se centra en los verbos no pronominales.

Los verbos de movimiento y cambio de estado con être

Hay alrededor de 17 verbos comunes que usan être. Suelen describir un desplazamiento de un lugar a otro o un cambio de un estado a otro (como el nacimiento o la muerte). Muchos estudiantes los recuerdan con el acrónimo DR MRS VANDERTRAMP. Estos verbos son:

• Devenir (llegar a ser, convertirse)
• Revenir (volver)
• Monter (subir)
• Rester (quedarse)
• Sortir (salir)
• Venir (venir)
• Arriver (llegar)
• Naître (nacer)
• Descendre (bajar)
• Entrer (entrar)
• Rentrer (regresar a casa)
• Tomber (caer)
• Retourner (regresar, volver)
• Aller (ir)
• Mourir (morir)
• Partir (irse, partir)
• Passer (pasar por)

Por ejemplo: Il est allé au marché. (Él fue al mercado.) Elle est née en 1990. (Ella nació en 1990.)

La concordancia: la diferencia más importante

La mayor diferencia gramatical entre usar avoir y être es cómo concuerda el participio pasado (es decir, cómo cambia su terminación).

Con être, el participio pasado funciona como un adjetivo y siempre debe concordar en género y número con el sujeto del verbo. Se añade una e para sujetos femeninos y una s para sujetos plurales.

• Masculino singular: Marc est parti. (Marc se fue.)
• Femenino singular: Marie est partie. (Marie se fue.)
• Masculino plural: Marc et Paul sont partis. (Marc y Paul se fueron.)
• Femenino plural: Marie et Anne sont parties. (Marie y Anne se fueron.)

Con avoir, el participio pasado casi nunca concuerda con el sujeto. Solo concuerda con un complemento directo si este se encuentra *antes* del verbo. Esto ocurre más a menudo con pronombres como le, la, les o el pronombre relativo que.

• Sin concordancia: J'ai mangé la pomme. (Comí la manzana.) El complemento la pomme está después del verbo.
• Con concordancia: La pomme que j'ai mangée. (La manzana que comí.) El complemento que (que se refiere a la pomme) está antes del verbo.
• Sin concordancia: J'ai vu les filles. (Vi a las chicas.)
• Con concordancia: Je les ai vues. (Las vi.)

Entender los pronombres de complemento directo es clave para dominar la concordancia con avoir. Los explicamos en otra guía.

Verbos que usan tanto avoir como être

Para hacer las cosas más interesantes, algunos de los verbos que usan être pueden cambiar y usar avoir. Esto sucede cuando el verbo se usa con un complemento directo. El significado cambia ligeramente: en lugar de que el sujeto realice la acción, el sujeto realiza la acción *sobre un objeto*.

Cómo formar negaciones y preguntas

La negación es sencilla. La estructura ne...pas rodea al verbo auxiliar (avoir o être). Si hay pronombres de complemento, estos se mantienen junto al verbo auxiliar, dentro de la negación.

• Je n'ai pas mangé. (No comí.)
• Elle n'est pas arrivée. (Ella no ha llegado.)
• Je ne l'ai pas vu. (No lo vi.)

Para preguntas formales, puedes invertir el sujeto y el verbo auxiliar:

• As-tu fini ? (¿Has terminado?)
• Est-elle venue ? (¿Vino ella?)

Errores comunes que debes evitar

• Olvidar la concordancia con être. Revisa siempre si el sujeto es femenino o plural. Es elles sont allées, no elles sont allé.
• Hacer la concordancia incorrectamente con avoir. No hagas que el participio concuerde con el sujeto. Es elle a mangé, no elle a mangée.
• Confundir los verbos de movimiento. Algunos verbos implican movimiento, pero aun así usan avoir. Por ejemplo: marcher (caminar), courir (correr), sauter (saltar), visiter (visitar) y voyager (viajar). J'ai beaucoup voyagé (He viajado mucho).
• Usar el auxiliar equivocado con los verbos que cambian. Cuando sortir significa 'sacar algo', necesita avoir. Decir Je suis sorti les poubelles es incorrecto; debe ser J'ai sorti les poubelles.

Autoevaluación rápida

1. ¿Qué verbo auxiliar usa partir (irse) y por qué?

   Ver respuesta

   Partir usa être porque es uno de los verbos de movimiento principales. Por ejemplo: Nous sommes partis à 8h. (Nos fuimos a las 8h.)

2. ¿Cómo corregirías esta frase: Les chansons que j'ai écouté sont belles.?

   Ver respuesta

   La frase correcta es Les chansons que j'ai écoutées sont belles. El participio pasado debe concordar con el complemento directo precedente que (que sustituye a les chansons, femenino plural).

3. ¿Cuándo usa el verbo passer el auxiliar avoir en lugar de être?

   Ver respuesta

   Passer usa avoir cuando tiene un complemento directo y significa 'pasar' (tiempo) o 'presentar' (un examen). Por ejemplo: J'ai passé un examen. (Presenté un examen.) Usa être cuando significa 'pasar por un lugar'.

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