O som do TH em inglês para falantes de espanhol: um guia prático

Dois sons, uma grafia

O inglês usa as letras TH para dois sons diferentes. O primeiro é surdo (voiceless): o ar passa entre a língua e os dentes sem vibração na garganta, como em 'think', 'three', 'month' e 'bath'. O segundo é sonoro (voiced): a mesma posição da língua, mas suas cordas vocais vibram, como em 'this', 'the', 'mother' e 'breathe'. Coloque os dedos na garganta e diga 'ssss' e depois 'zzzz'. A diferença que você sente é a mesma entre o TH de 'thin' e o TH de 'then'.

A grafia não indica qual som usar, mas existe um padrão útil. Palavras gramaticais curtas e muito frequentes (como 'the', 'this', 'that', 'they', 'them', 'there', 'then', 'though') quase sempre usam o som sonoro. Palavras de conteúdo, como 'think', 'thank', 'theory', 'health' e 'math', geralmente usam o som surdo.

Por que falantes de espanhol substituem o TH por outros sons

Na maior parte da América Latina, o espanhol não tem um som feito com a língua entre os dentes, então o cérebro substitui o TH pela opção familiar mais próxima: T, D ou S. Falantes de boa parte da Espanha levam vantagem, pois a pronúncia castelhana do 'z' e do 'c' em palavras como 'zapato' ou 'cena' é muito próxima do TH surdo de 'think'. Se você usa esse som, já resolveu metade do problema.

O TH sonoro também tem uma conexão oculta. O 'd' do espanhol entre vogais, como em 'nada' ou 'todo', é mais suave que o 'd' no início de uma palavra. Para muitos falantes, ele já é próximo do som inglês em 'other'. A tarefa é usar esse som suave deliberadamente no início das palavras, onde o espanhol usaria um 'd' forte.

As substituições mais comuns

• TH surdo substituído por T: 'three' vira 'tree', 'thank' vira 'tank'.
• TH surdo substituído por S: 'think' vira 'sink', 'thick' vira 'sick'.
• TH sonoro substituído por D: 'this' vira 'dis', 'they' vira 'day'.
• TH no final de uma palavra omitido ou transformado em T: 'month' soa como 'mont', 'with' como 'wit'.

Algumas dessas trocas criam outra palavra que realmente existe, e é por isso que às vezes as pessoas não entendem você. 'I sink so' geralmente é compreendido pelo contexto. Já 'We need tree tickets' pode causar confusão em um guichê.

Como fazer o som, passo a passo

1. Relaxe o maxilar e deixe a boca entreaberta.
2. Posicione a ponta da língua suavemente entre os dentes da frente, de cima e de baixo, ou apenas tocando a parte de trás dos dentes superiores. Não morda a língua.
3. Sopre o ar gentilmente sobre a língua. Você deve ouvir um chiado suave e contínuo. Esse é o TH surdo.
4. Mantenha a mesma posição e adicione voz a partir da garganta. O chiado se tornará um zumbido. Esse é o TH sonoro.
5. Recolha a língua rapidamente para a vogal seguinte. Falantes nativos não mantêm a língua para fora por muito tempo.

Use um espelho nos primeiros dias. Se você não conseguir ver a pontinha da língua ao fazer o TH, provavelmente está produzindo um T, D ou S.

Um exercício diário de cinco minutos

A prática curta e regular supera uma única sessão longa, um princípio explicado em nosso guia sobre como aprender um idioma todos os dias sem se esgotar. Tente esta rotina uma vez por dia:

1. Um minuto de som isolado: dez chiados surdos lentos, dez zumbidos sonoros, sentindo a garganta a cada vez.
2. Um minuto de pares mínimos, ditos lentamente e depois mais rápido: 'tree' e 'three', 'tank' e 'thank', 'sink' e 'think', 'day' e 'they', 'dare' e 'there'.
3. Um minuto de palavras frequentes: 'the', 'this', 'that', 'think', 'thanks', 'three', 'with', 'both', 'other', 'together'.
4. Um minuto de frases curtas: 'Thanks for that.' 'I think they're there.' 'Both of them.' 'The third Thursday of the month.'
5. Um minuto gravando a si mesmo dizendo uma frase real que você precisa usar esta semana e depois ouvindo a gravação para verificar cada TH.

O ditado é um ótimo complemento para este exercício. Anotar o que você ouve força você a perceber se um falante disse 'three' ou 'tree', e essa atenção auditiva se transfere para a sua própria fala. A seção de prática de vocabulário, ditado e conjugação da Vocalyra mostra como esses exercícios se encaixam.

Fala conectada: quando o TH fica mais difícil

Muitos alunos conseguem dizer 'think' perfeitamente de forma isolada, mas perdem o som em uma frase completa. Os pontos mais complicados são o TH ao lado de outra consoante ('months', 'clothes', 'fifth') e a palavra muito frequente 'the' na fala rápida. Duas dicas práticas ajudam aqui.

• Em grupos consonantais, simplifique o ritmo, não o som. Diga 'mon-ths' lentamente várias vezes antes de acelerar, em vez de pular o TH.
• Após palavras que terminam em N, T ou D, os falantes nativos geralmente movem a língua diretamente para o TH, sem separar os sons. 'In the' e 'at the' se tornam movimentos suaves e conectados. Pratique-os como unidades únicas.

Quão perfeito precisa ser?

Muitos falantes fluentes de inglês ao redor do mundo usam T, D ou F em vez de TH e são perfeitamente compreendidos. Seu objetivo é a clareza, não a imitação de um sotaque específico. Concentre-se primeiro nos casos que mudam o significado ('three' e 'tree', 'think' e 'sink', 'thank' e 'tank') e nas palavras que você usa com mais frequência. Se essas estiverem claras, pequenas imperfeições em outros contextos raramente importam. Exames como o IELTS também avaliam a inteligibilidade em vez de um sotaque nativo específico, conforme explicado em nossa página de preparação para exames de inglês.

Próximo passo

A pronúncia melhora mais rápido quando é praticada junto com o vocabulário e as estruturas do seu nível. Se você está aprendendo inglês e sua língua mais forte é o espanhol, aprender inglês online com a Vocalyra permite que você siga um currículo CEFR com explicações em espanhol. Não sabe por onde começar? O teste de nivelamento gratuito fornece um ponto de partida no CEFR antes de você escolher um plano.