Vos premiers pas avec le subjonctif espagnol

À quoi sert vraiment le subjonctif

La plupart des verbes espagnols que vous avez appris jusqu'ici sont à l'indicatif. L'indicatif présente quelque chose comme une information : Ana trabaja hoy, Ana travaille aujourd'hui. Le subjonctif apparaît lorsque ce même événement n'est pas énoncé comme un fait, mais placé à l'intérieur d'un souhait, d'un conseil, d'une émotion ou d'un doute : Quiero que Ana trabaje hoy, je veux qu'Ana travaille aujourd'hui. Rien n'affirme qu'Ana travaille effectivement. La phrase porte sur ce que veut la personne qui parle.

Pour un francophone, cette logique est très familière car le français utilise lui aussi « que » suivi du subjonctif dans ces situations (je veux qu'elle travaille). En revanche, si vous passez par l'anglais (I want her to work, construit avec un infinitif), la structure peut dérouter. Garder le parallèle avec le français aide beaucoup : chaque fois que vous diriez « vouloir que quelqu'un fasse quelque chose », l'espagnol construit généralement la phrase avec que et le subjonctif.

Former le subjonctif présent

La méthode habituelle comporte trois étapes. Prenez la forme yo du présent de l'indicatif, retirez le o final, puis ajoutez les terminaisons à voyelle inversée : les verbes en -ar prennent des terminaisons en e, et les verbes en -er ou -ir prennent des terminaisons en a.

• hablar : hablo, donc que yo hable, que tú hables, que ella hable, que nosotros hablemos, que ellos hablen.
• comer : como, donc que yo coma, que tú comas, que ella coma, que nosotros comamos, que ellos coman.
• vivir : vivo, donc que yo viva, que tú vivas, que ella viva, que nosotros vivamos, que ellos vivan.

Partir de la forme yo est très pratique, car les radicaux irréguliers sont conservés automatiquement. Tengo donne tenga, hago donne haga, digo donne diga, pongo donne ponga et conozco donne conozca. Un petit groupe de verbes doit être appris séparément : ser devient sea, ir devient vaya, estar devient esté, dar devient dé, saber devient sepa et haber devient haya. Apprenez ces six verbes sous forme de courte liste, et tout le reste suivra le modèle.

Faites attention à l'orthographe, pas seulement au son : buscar devient busque, llegar devient llegue et empezar devient empiece, afin que le son de la consonne reste identique devant la nouvelle voyelle.

Première situation : les souhaits et les envies

Commencez avec querer, esperar et preferir. Lorsque la personne qui souhaite et celle qui agit sont différentes, utilisez que et le subjonctif : Quiero que vengas a la fiesta. Espero que tengas un buen viaje. Prefieren que hablemos en español. Lorsque la même personne souhaite et agit, l'espagnol emploie l'infinitif : Quiero venir a la fiesta. Ce contraste entre un seul sujet et deux sujets distincts est la règle la plus utile pour un débutant, et elle couvre une grande partie des phrases au subjonctif du quotidien.

Ojalá entre également dans cette catégorie. Il exprime un espoir et est directement suivi du subjonctif, avec ou sans que : Ojalá llueva mañana. Ojalá que todo salga bien.

Deuxième situation : les conseils et les demandes

Les conseils suivent la même structure. Te recomiendo que practiques cada día. Es importante que duermas bien antes del examen. Te pido que me llames esta tarde. De nombreuses expressions impersonnelles qui évaluent ou recommandent une action fonctionnent ainsi : es necesario que, es mejor que, es importante que. Si vous disiez la même chose de manière générale, sans que ni personne précise, vous utiliseriez l'infinitif : Es importante dormir bien.

Troisième situation : réagir avec émotion

Lorsque vous réagissez à la situation de quelqu'un d'autre, l'événement se met au subjonctif même s'il est avéré : Me alegra que estés aquí. Siento que no puedas venir. Me sorprende que hable tan bien. Cela étonne de nombreux apprenants, car estés aquí est un fait réel. L'essentiel est de comprendre que la phrase ne rapporte pas ce fait comme une information nouvelle : elle exprime un sentiment à son sujet. Concevoir le subjonctif comme le mode de la réaction, plutôt que comme celui de l'irréel, rend ces phrases beaucoup moins mystérieuses.

Les erreurs que font vraiment les débutants

• Utiliser le subjonctif avec un seul sujet. Dites Quiero estudiar, et non Quiero que estudie, lorsque c'est vous qui allez étudier.
• Calquer l'infinitif après un verbe de volonté ou de conseil. On dit Quiero que tú vengas (et non Quiero tú venir) ou Te recomiendo que leas (là où le français dit « Je te recommande de lire »).
• Confondre les terminaisons. Avec les verbes en -ar, le subjonctif utilise la voyelle e : on dit donc Espero que llegues, et non Espero que llegas.
• Traiter creer et pensar comme des souhaits. Dans les phrases affirmatives, ils prennent normalement l'indicatif : Creo que tiene razón. La forme négative No creo que tenga razón demande généralement le subjonctif, un point que vous pourrez étudier une fois que les trois situations ci-dessus vous paraîtront naturelles.

Choisir entre les modes ressemble au choix entre ser et estar : cela dépend de l'intention de la personne qui parle, et non d'une liste de vocabulaire. Si cette idée vous parle, notre article pour maîtriser ser et estar sans mémoriser de listes adopte exactement la même approche.

Entraînement : souhaits, conseils et réactions

Complétez chaque phrase avec la forme correcte du verbe entre parenthèses. Décidez d'abord si la phrase demande le subjonctif ou l'infinitif. Il s'agit d'exercices originaux, et non de questions d'examen officiel.

1. Quiero que tú ______ conmigo. (venir)
2. Mis padres esperan ______ en junio. (viajar)
3. Es importante que nosotros ______ la verdad. (decir)
4. Me alegra que ustedes ______ aquí. (estar)
5. Te recomiendo que ______ este libro. (leer)
6. Ojalá que no ______ mañana. (llover)

Corrigé suggéré

1 : vengas, formé à partir de la forme yo (vengo). 2 : viajar, car ce sont les parents qui à la fois espèrent et voyagent, l'infinitif est donc requis. 3 : digamos, à partir de digo. 4 : estén, l'une des formes irrégulières à mémoriser. 5 : leas, à partir de leo. 6 : llueva, qui conserve la diphtongue de llueve. Si vous vous êtes trompé à la phrase 2, révisez en priorité l'opposition entre un sujet et deux sujets, car elle permet d'éviter l'usage excessif du subjonctif le plus courant.

Une courte routine pour la semaine prochaine

Chaque jour, écrivez trois phrases : un souhait avec quiero que, un conseil avec te recomiendo que et une réaction avec me alegra que. Prononcez-les à voix haute, puis changez la personne dans chacune d'elles. Au bout d'une semaine, les formes commenceront à vous venir naturellement avant même que vous ne pensiez à la règle. Lorsque vous serez prêt à combiner les modes et le temps, notre guide sur les temps du passé en espagnol sera une excellente étape suivante. Si vous ne savez pas exactement si le subjonctif correspond à votre niveau actuel, passez le test de niveau gratuit de Vocalyra pour trouver le bon point de départ.