Cómo usar Depuis, Pendant, Il y a y Pour en francés

Depuis: para acciones que aún continúan

La regla más importante para 'depuis' es que conecta el pasado con el presente. Se usa para una acción que comenzó en el pasado y que todavía continúa. Como la acción sigue en el presente, debes usar el tiempo presente (présent de l'indicatif). Esto es un punto clave para los hispanohablantes, ya que en español solemos usar estructuras como "llevo viviendo" o "vivo desde hace".

• J'étudie le français depuis trois ans. (Estudio francés desde hace tres años / Llevo tres años estudiando francés.)
• Elle habite à Paris depuis 2021. (Ella vive en París desde 2021.)
• Nous nous connaissons depuis l'école primaire. (Nos conocemos desde la escuela primaria.)

'Depuis' puede ir seguido de una duración de tiempo (trois ans, une semaine) o de un punto específico en el tiempo (2021, lundi dernier). También puedes usar 'depuis que' seguido de una oración (sujeto y verbo) con el significado de 'desde que'.

• Je me sens mieux depuis que je fais du sport. (Me siento mejor desde que hago deporte.)

Pendant: para una duración específica y delimitada

Usa 'pendant' para hablar de la duración total de una acción terminada en el pasado o de una acción planificada y acotada en el futuro. Imagínalo como un bloque de tiempo cerrado. La acción ocurre desde el principio hasta el final de ese bloque, y nada más. En el francés hablado informal, 'pendant' a menudo se omite, pero siempre es correcto incluirlo.

• J'ai travaillé pendant huit heures hier. (Trabajé durante ocho horas ayer.)
• Nous avons attendu le bus pendant 20 minutes. (Esperamos el autobús durante 20 minutos.)
• Elle va voyager en Italie pendant deux semaines. (Ella va a viajar por Italia durante dos semanas.)

Il y a: para marcar un punto en el pasado (hace)

La expresión 'il y a' significa 'hace'. Casi siempre se usa con un tiempo pasado como el passé composé. Sitúa una acción terminada en un punto específico del pasado, calculado hacia atrás desde el momento presente. 'Il y a' responde a la pregunta '¿cuándo?'.

• Je suis arrivé en France il y a dix ans. (Llegué a Francia hace diez años.)
• Elle a acheté cette voiture il y a six mois. (Ella compró este coche hace seis meses.)
• Ils ont téléphoné il y a cinq minutes. (Llamaron hace cinco minutos.)

Alternativas a Depuis: Ça fait... que y Il y a... que

En la conversación diaria, oirás con frecuencia alternativas a 'depuis'. Las expresiones 'ça fait ... que' y 'il y a ... que' significan exactamente lo mismo que 'depuis' y también usan el presente para una acción en curso. 'Voilà ... que' es otra opción, con un poco más de énfasis.

• Ça fait trois heures que j'attends. (Hace tres horas que espero / Llevo esperando tres horas.)
• Il y a longtemps que nous ne nous sommes pas vus. (Hace mucho tiempo que no nos vemos.)
• Voilà un an qu'il travaille sur ce projet. (Hace ya un año que trabaja en este proyecto.)

Pour: para una duración futura planificada

'Pour' se usa para expresar la duración prevista de una acción o evento futuro. Se utiliza con mayor frecuencia con verbos de movimiento o partida, como 'partir', 'aller' o 's'absenter'. Responde a la pregunta '¿por cuánto tiempo?' en relación con un plan futuro.

• Je pars en vacances pour deux semaines. (Me voy de vacaciones por dos semanas.)
• Il est à Bordeaux pour trois jours. (Él está en Burdeos por tres días.)
• Nous avons réservé l'hôtel pour une nuit. (Reservamos el hotel por una noche.)

Punto clave: no uses 'pour' para describir la duración de una acción pasada. Este es un error muy común. Para acciones pasadas, usa 'pendant'.

Dos casos especiales: En y Depuis en forma negativa

La preposición 'en' se usa para expresar el tiempo que se tarda en completar una acción. Responde a la pregunta '¿cuánto tiempo tardó?'.

• J'ai lu ce livre en une journée. (Leí este libro en un día.)
• Elle a fait le trajet de Paris à Lyon en deux heures. (Hizo el viaje de París a Lyon en dos horas.)

Aunque 'depuis' con una acción en curso usa el tiempo presente, hay una excepción. Cuando construyes una oración negativa con el passé composé, 'depuis' significa que algo no ha sucedido desde un cierto momento o durante un cierto período.

• Je ne l'ai pas vu depuis son départ. (No lo he visto desde su partida.)
• Nous n'avons pas parlé depuis des semaines. (No hemos hablado desde hace semanas.)

Errores comunes que debes evitar

• Usar 'pour' para el pasado. Incorrecto: J'ai habité à Nice pour cinq ans. Correcto: J'ai habité à Nice pendant cinq ans.
• Usar el tiempo verbal incorrecto con 'depuis'. Si todavía vives en París, debes decir 'J'habite à Paris depuis 2020'. Decir 'J'ai habité à Paris depuis 2020' es gramaticalmente incorrecto para una acción en curso, ya que implicaría que ya no vives allí.
• Confundir 'il y a' y 'depuis'. 'Il y a' marca un momento. 'Depuis' marca el inicio de una duración. Compara: 'J'ai rencontré ma femme il y a dix ans' (Conocí a mi esposa hace diez años) con 'Je suis marié depuis dix ans' (Estoy casado desde hace diez años).

Autoevaluación rápida

1. ¿Cómo dirías 'Llevo seis meses estudiando francés'?

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   J'apprends le français depuis six mois. (O también: Ça fait six mois que j'apprends le français.)

2. Fuiste de viaje el año pasado. ¿Cómo dirías 'Viajé durante tres semanas'?

   Ver respuesta

   J'ai voyagé pendant trois semaines.

3. ¿Cómo dirías 'Ella terminó sus exámenes hace dos días'?

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   Elle a fini ses examens il y a deux jours.

4. Te vas por el fin de semana. ¿Cómo dirías 'Me voy por dos días'?

   Ver respuesta

   Je pars pour deux jours.

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