Tus primeros pasos con el subjuntivo en español

Para qué sirve realmente el subjuntivo

La mayoría de los verbos en español que has aprendido hasta ahora están en modo indicativo. El indicativo presenta algo como información: Ana trabaja hoy. El subjuntivo aparece cuando ese mismo evento no se enuncia como un hecho, sino que se sitúa dentro del deseo, consejo, emoción o duda de alguien: Quiero que Ana trabaje hoy. Aquí no se afirma nada sobre si Ana trabaja o no; la oración trata sobre lo que quiere el hablante.

El inglés oculta esta distinción casi todo el tiempo, y por eso puede resultar extraña para quienes hablan ese idioma. El inglés suele usar un infinitivo (I want her to work) donde el español usa que más un verbo conjugado en subjuntivo. Tener presente esta comparación ayuda mucho: siempre que una oración en inglés tenga la estructura want someone to do something, el español normalmente la construirá con que y el subjuntivo.

Cómo formar el presente de subjuntivo

El método habitual consta de tres pasos. Toma la forma de yo del presente de indicativo, quita la o final y luego añade las terminaciones con la vocal opuesta: los verbos terminados en -ar toman las terminaciones con e, y los verbos en -er o -ir toman las terminaciones con a.

• hablar: hablo, por lo tanto: que yo hable, que tú hables, que ella hable, que nosotros hablemos, que ellos hablen.
• comer: como, por lo tanto: que yo coma, que tú comas, que ella coma, que nosotros comamos, que ellos coman.
• vivir: vivo, por lo tanto: que yo viva, que tú vivas, que ella viva, que nosotros vivamos, que ellos vivan.

Partir de la forma de yo es muy útil porque las raíces irregulares se mantienen automáticamente. De tengo sale tenga, de hago sale haga, de digo sale diga, de pongo sale ponga y de conozco sale conozca. Solo hay un pequeño grupo que debe aprenderse por separado: ser pasa a ser sea, ir pasa a vaya, estar a esté, dar a dé, saber a sepa y haber a haya. Apréndete estos seis como una lista corta y el resto seguirá el patrón.

Presta atención a la ortografía, no solo al sonido: buscar cambia a busque, llegar a llegue y empezar a empiece, para que el sonido de la consonante se mantenga igual delante de la nueva vocal.

Primera situación: deseos y preferencias

Empieza con querer, esperar y preferir. Cuando la persona que desea y la persona que realiza la acción son diferentes, usa que y el subjuntivo: Quiero que vengas a la fiesta. Espero que tengas un buen viaje. Prefieren que hablemos en español. En cambio, cuando la misma persona desea y realiza la acción, el español usa el infinitivo: Quiero venir a la fiesta. Este contraste entre un sujeto y dos sujetos es la regla más útil para un principiante, y abarca una gran parte de las oraciones cotidianas con subjuntivo.

Ojalá también entra en esta categoría. Expresa un deseo o esperanza y va seguido directamente del subjuntivo, con o sin que: Ojalá llueva mañana. Ojalá que todo salga bien.

Segunda situación: consejos y peticiones

Los consejos siguen la misma estructura. Te recomiendo que practiques cada día. Es importante que duermas bien antes del examen. Te pido que me llames esta tarde. Muchas expresiones impersonales que evalúan o recomiendan una acción funcionan así: es necesario que, es mejor que, es importante que. Si dijeras lo mismo de forma general para todo el mundo, sin que y sin dirigirte a una persona específica, usarías el infinitivo: Es importante dormir bien.

Tercera situación: reaccionar con emoción

Cuando reaccionas ante la situación de otra persona, el evento aparece en subjuntivo aunque sea un hecho real: Me alegra que estés aquí. Siento que no puedas venir. Me sorprende que hable tan bien. Esto sorprende a muchos estudiantes, porque estés aquí es un hecho. La clave está en que la oración no está informando del hecho como una noticia, sino expresando un sentimiento al respecto. Pensar en el subjuntivo como el modo de las reacciones, más que como el modo de la irrealidad, hace que estas oraciones resulten mucho menos misteriosas.

Errores que los principiantes suelen cometer

• Usar el subjuntivo cuando hay un solo sujeto. Di Quiero estudiar, no Quiero que estudie, cuando eres tú quien va a estudiar.
• Calcar el infinitivo del inglés. Se dice Quiero que tú vengas, no Quiero tú venir.
• Confundir las terminaciones. Con los verbos en -ar el subjuntivo usa la vocal e, por lo que se dice Espero que llegues, no Espero que llegas.
• Tratar creer y pensar como si fueran deseos. En oraciones afirmativas normalmente llevan indicativo: Creo que tiene razón. La forma negativa No creo que tenga razón suele llevar subjuntivo, un uso que podrás estudiar una vez que las tres situaciones anteriores te salgan con naturalidad.

Elegir entre modos verbales es parecido a elegir entre ser y estar: depende de lo que el hablante quiera hacer con la oración, no de una lista de vocabulario. Si esta idea te resulta útil, nuestro artículo sobre ser y estar sin memorizar listas utiliza el mismo enfoque.

Práctica: deseos, consejos y reacciones

Completa cada oración con la forma correcta del verbo entre paréntesis. Decide primero si la oración necesita subjuntivo o infinitivo. Estos son ejercicios originales, no preguntas de exámenes oficiales.

1. Quiero que tú ______ conmigo. (venir)
2. Mis padres esperan ______ en junio. (viajar)
3. Es importante que nosotros ______ la verdad. (decir)
4. Me alegra que ustedes ______ aquí. (estar)
5. Te recomiendo que ______ este libro. (leer)
6. Ojalá que no ______ mañana. (llover)

Respuestas sugeridas

1: vengas, que viene de la forma de yo (vengo). 2: viajar, porque los padres son quienes esperan y también quienes viajan, así que lo correcto es usar el infinitivo. 3: digamos, que viene de digo. 4: estén, una de las formas irregulares que hay que memorizar. 5: leas, que viene de leo. 6: llueva, que mantiene el cambio de raíz de llueve. Si fallaste en la número 2, repasa antes que nada el contraste entre un sujeto y dos sujetos, ya que evita el uso excesivo más común del subjuntivo.

Una rutina breve para la próxima semana

Cada día, escribe tres oraciones: un deseo con quiero que, un consejo con te recomiendo que y una reacción con me alegra que. Dilas en voz alta y luego cambia la persona gramatical en cada una. Después de una semana, las formas empezarán a salirte antes de que pienses en la regla. Cuando tengas todo listo para combinar los modos con el tiempo verbal, nuestra guía sobre los tiempos del pasado en español será un buen siguiente paso. Si no tienes claro si el subjuntivo corresponde a tu nivel actual, haz la prueba de nivel gratuita de Vocalyra para encontrar el punto de partida ideal.